Sopa de brócoli

Solía confundir la sopa de brócoli con crema de brócoli, que se prepara con leche y mucho queso derretido (a veces blanco, a veces cheddar). No es lo mismo, aunque ciertamente a la sopa de brócoli se le puede echar pedazos de queso mozarella rallado para que se derrita.

Había leído que la quinoa se usaba para espesar sopas o asopaos, pero nunca lo había intentado. Esta preparación me dio la oportunidad de intentarlo, y los resultados fueron muy satisfactorios. Definitivamente, esta sopa va a continuar siendo parte de mi repertorio.

La sopa de brócoli respeta mas el sabor y la integridad del vegetal, mezclándolo solo con su amiga la zanahoria, que con frecuencia se le ve acompañándole (¿serán amantes?). Es una sopa verde (y por lo tanto un poco exótica y distinta), sencilla de preparar y muy fragante, opino. En lo personal, yo disfruto mucho el olor a brócoli que exude.

Ingredientes

2 tazas de caldo vegetal *
cinco o seis floretas de brócoli, picadas pequeñas
1 zanahoria, picada en pedazos pequeños
sal y pimienta, al gusto
1/2 diente de ajo machacado (opc.)
1/4 de taza de quinoa básica, pre-cocinada

* El caldo vegetal también se puede hacer hirviendo los vegetales en agua por al menos 20 minutos, pero yo prefiero añadir un cubito vegetariano para preparar caldo: le da mas sabor

Instrucciones

1. Hierva los vegetales en agua y ajo por mas o menos quince minutos

2. Separe los vegetales del caldo, pero luego mantenga el caldo en la cacerola

3. En una licuadora, liquide los vegetales en un poco del caldo o en un poco de agua. Yo suelo dejar algunos de los pedazos de zanahoria fuera de la licuadora para que hagan que la sopa quede mas interesante. También suelo añadirle espinacas a la licuadora, pero esto es opcional. Supongo que otros vegetales pequeños, como un poco de maíz, podrían ser añadidos a la sopa.

4. Retorne los vegetales hechos liquído al caldo.

5. Para espesar la sopa, añada quinoa pre-cocinada. La marca Ancient Harvest vende una quinoa instantánea ('quinoa flakes') que es perfecta para este plato, y es la que yo usé.

Hay modos alternos de espesar la sopa, aunque el que ya mencioné es, sin duda, mi favorito. Se puede añadir arroz pre-cocinado, sea arroz blanco o integral, o se pudo haber hervido papas desde el principio, o preparado la quinoa dentro del caldo del mismo vegetal, en lugar de hacerlo por separado.

Jibarito de carve

El jibarito es un sandwich que, en lugar de pan, usa plátano verde frito y aplanado. Es un plato tradicional puertorriqueño que, curiosamente, no se conoce en Puerto Rico pero que es parte de la tradición boricua en la diáspora norteamericana en la ciudad de Chicago, donde los restaurantes latinos lo han hecho ya un plato latino reconocido.

Hay varias versiones de carve (carne vegetariana sintética): la hay de tofú, pero hay una carve que tiene una consistencia tan parecida a la carne de animal que si uno no le dice a la persona que la come que no es carne, con gran seguridad ni se de cuenta de que está comiendo carve: es el seitan, o la carne de trigo.

Debido a que existen muchas recetas ya en línea sobre como preparar seitan, no la voy a replicar aquí sino que voy a referirles al blog vegan de hacerdieta.net, que muestra numerosas imágenes del proceso, y al artículo de haztevegetariano.com.

El seitan también se puede comprar en tiendas de comida asiática o natural. Debido a lo deliciosa que queda (modestia aparte), yo prefiero prepararla en casa, y también se ahorra muchísimo dinero si se prepara en casa. Es un delicioso modo de emanciparnos y declarar nuestra independencia de la cruel industria de la carne :) Yo preparo suficiente para toda la semana, guardándolo en un recipiente con su caldo en el refrigerador donde la uso en menos de tres o cuatro días.

Tengo una amiga que una vez me argumentó que es hipócrita buscar imitaciones a la carne cuando se es vegetariano. A esto yo le tengo varias objeciones: primero, es un buen modo de variar la dieta, y es importante tener una dieta variada, sobre todo si uno es vegetariano, para recibir todos los nutrientes necesarios. Segundo, el seitan es 70 % proteína. Y tercero, todos los que tratamos de vivir este estilo de vida tenemos familiares y amistades que detestan la idea de un plato sin carne, lo consideran incompleto. La carve, si está bien hecha, es un modo de atraer a estas personas a la idea del vegetarianismo, o al menos abrirle la mente y ayudarles a ver porqué la carne no nos hace falta y lo deliciosa que puede ser la dieta vegan.

Ingredientes:

Un plátano verde
Dos o tres pedazos de seitán
Mayonesa
Ketchup
algo cebolla, picada
aceite de oliva o vegetal
aceite vegetal para freír
Adobo *
Sazón con culantro y achiote (opc.)

* Si no tiene adobo, use solo sal y pimienta, o cualquier condimento con que acostumbre preparar la carne.

Instrucciones

1. Pele el plátano y píquelo en cuatro pedazos, como para formar cuatro panes de plátano frito

2. Fría los cuatro (para dos personas, o para dos porciones) o dos de los pedazos (para una persona) en aceite para freír

3. Aplaste los pedazos (puede simplemente presionar cada uno entre dos platos)

4. Sazone los pedazos de seitan con adobo, sazón, o del modo que usualmente sazona su carne a la parrilla

5. Sofría los pedazos de seitan en un poco de aceite de oliva, junto a su cebolla.

6. Prepare el sandwich, con mayonesa y ketchup (mayoketchup) y sirva con arroz blanco, con habichuelas o gandules.



Notas al calce: Luego de que hayan aprendido a preparar la receta básica del seitan hecho en casa, podrá jugar con la receta añadiendo distintos tipos de sabor al caldo en que se prepara el seitan. Recomiendo el uso de sopa miso para preparar carve que imite el sabor del pescado, y recomiendo que se añada proteína de cáñamo en polvo (cannabis, también llamada 'hemp protein' en inglés) a la masa de seitan para imitar el sabor de la res.

Yogurt y queso crema, hechos en casa

Acabo de descubrir lo increíblemente fácil que es preparar yoghurt y queso crema en casa.

Las recetas del 'homemade yoghurt' (yogurt casero) la encontré en youtube. Una era de un hermano Hare Krishna y la otra de un canal de youtube dedicado a la comida india llamado Show Me The Curry. Inmediatamente me sorprendió lo sencillo que era. Solo se requiere de dos ingredientes:

leche (usualmente un galón)
una cucharada de yogurt

El yogurt es, básicamente, leche fermentada. Lo mismo el queso. Se fermenta la leche con bacterias que habitan en el estómago de la vaca y que son probióticas, es decir son microorganismos benéficos al cuerpo humano que ayudan en la digestión de nuestras comidas del mismo modo que ayudan a la vaca en la digestión de su comida. Estos microorganismos también contribuyen a fortalecer nuestro sistema inmunológico y forman parte de la flora natural, de la ecología interna de nuestros cuerpos.

Pero estas bacterias no se tienen que tomar de la vaca sino que se pueden derivar de cultivos vivos o del yogurt que está ya en nuestras neveras y que ya contiene cultivos vivos. Es por eso que con añadir una cucharada de yoghurt a la leche, podemos convertirla en yoghurt: esos cultivos se alimentan de nutrientes en la leche y la convierten en yoghurt. Pero requieren de una temperatura cálida para que este proceso suceda.

Instrucciones:

1. Caliente la leche casi hasta que hierva.

2. Deje descansar la leche. Debe estar caliente, no quemada ni fría. Si ponemos un dedo en la leche y se siente mas o menos a la temperatura del cuerpo humano (entre 98 y 110 grados), está perfecta para el cultivo de yogurt.

3. Añada una cucharada de yogurt. Mezcle bien.

4. Deje la leche reposar, cubierta, en un lugar cálido durante 8 horas. Algunas personas calientan el horno a mas o menos 110 grados y luego lo apagan y dejan la leche en el horno durante la noche. Otros la colocan en gabinetes cálidos. La idea es que esté a temperatura entre 100 y 120 grados.

5. Para un yogurt mas amargo, se puede dejar 12 horas. Yo personalmente prefiero solo ocho horas. Queda cremoso y con un sabor muy natural. Luego se refrigera, y horas luego o al siguiente día, tiene la consistencia familiar que le conocemos al yogurt.

6. Consuma con frutas (fresas, uvas, bananas) o solo.

A partir de este yogurt se puede preparar queso crema delicioso y dulce. La versión original de la receta de como preparar queso de yogurt fue la que yo preparé. Una variación libanesa (que solo requiere de que se le añada sal, se llama lebaneh.

Solo se requiere de un paño para preparar queso, o alternamente se pueden usar los populares handy wipes, pero en este caso se deben usar dos para que sirvan de paño para preparar queso, de lo contrario el yogurt traspasa el paño. La idea de estos pasos es separar la parte líquida de la leche (conocida como suero) de la parte sólida. Los pasos extra son los siguientes:

7. Separe una porción de su yogurt para preparar el queso. Separe dos handy wipes que no hayan sido previamente usados, o un paño para hacer queso. Separe un recipiente para colectar el líquido.

8. Coloque el paño sobre el recipiente y derrame el yogurt sobre el paño, de modo que el líquido caiga sobre el recipiente.

9. Coloque el paño en algún lugar de donde pueda guindar en la cocina, y bajo el paño coloque el recipiente para colectar el líquido. Cuele el yogurt por varias horas, o durante la noche. Se puede también dejar dentro de la nevera de este modo (fue lo que yo hice).

10. Tendrá, luego de que se seque el yogurt, una bola de queso crema. Disfrute con pan, galletas, o bagels tostados.

Quize compartir esta receta debido a que, modestia aparte, el queso crema que preparé me sorprendió. La calidad era mejor, mas fresca, que la del queso crema que se compra comercialmente, el costo fue una fracción, y el sabor fue sumamente dulce y cremoso.

Quiero acentuar el enorme ahorro de preparar yogurt y queso en casa: en lugar de comprar yoghurt cada vez que se vaya a consumir, solo se usa una cucharada del yoghurt previo para preparar el próximo yogurt y queso. Solo hay que comprar la leche, que suele ser barata. Hace mucho sentido intentar estas recetas considerando el modo en que los precios de las comidas, incluso de las más básicas, han aumentado en estos tiempos.

El yogurt es mas fácil para digerir que la leche. Además de ser delicioso, es rico en calcio y proteína.

Greenies de mate

Todo el mundo conoce lo que son los brownies, pequeños pasteles de chocolate: esta versión del brownie es derivada de la yerba maté, y en lugar de ser brownies (de brown, color marrón) son greenies (de green, verde). Este aromático, delicioso y nutritivo snack es, al igual que el cacao vivo o crudo, usado para elevar el ánimo debido a su contenido de teobromina.

La nutritiva yerba mate es el té verde tradicional de Sud América, cuyas propiedades estimulantes no son acompañadas por los efectos secundarios de otros estimulantes como el café, por lo cual es recomendado para personas que están abandonando el consumo del café.

La receta original en inglés requería de lo que a mi gusto era demasiado azúcar. Además no suelo usar azúcar blanca, de modo que usé solamente la mitad del azúcar, y usé azúcar morena.

El huevo en la receta original yo lo remplazé por yoghurt, como suelo hacer cuando preparo panes o pizza, de modo que la receta que comparto es la versión vegana de los greenies. Además, prefiero el sabor del yogurt. En mi receta, no usé los nogales (conocidos como walnuts en inglés), pero se pueden añadir.

Ingredientes:

1/2 taza azúcar morena
1/4 taza de yerba mate
1/2 taza de mantequilla derretida
1 cdta. vainilla
1 cda. de yoghurt
3/4 taza de harina orgánica
3/4 taza de nogales u otras nueces (opcional)

Instrucciones:

1. Mezcle el azúcar y la yerba mate, añada la mantequilla. Se ha de formar una crema verdosa.

2. Añada la cdta. de vainilla y el yogurt (o huevo, si quiere hacer la versión no-vegana).

3. Lentamente añada la harina, y las nueces si las quiere añadir.

4. Dentro de un recipiente (pre-ungido con mantequilla) para hacer brownies en el horno, presione la meztura hasta formar el pastel.

5. Cocine a 350 grados F, por 25-35 minutos o hasta que la superficie esté dorada.

6. Deje friar un poco antes de comer.

Estos greenies son agridulces, deliciosos, decadentes y un excelente estimulante que eleva el estado de conciencia produciendo una agradable lucidez y una leve euforia. Además exuden un aroma sumamente agradable y son muy fáciles de preparar. Se pueden consumir con té de yerba mate, con leche o solos.

El mate es una tradición latinoamericana muy arraigada, sobre todo en el cono sur. Es folklórico entre los gauchos.

El manjar de los dioses

Si tu boquita fuera
de chocolate
yo me la pasaría
bate que bate

- Iris Chacón

¿Sabían que el dinero crece en las plantas? Sí ... no es un adagio cínico de la gente tacaña. Los antiguos aztecas trataban el cacao como dinero. La gente compraba y vendía con semillas de cacao crudo, las mismas semillas de las cuales se hace el chocolate en todas sus variaciones.

De hecho, los aztecas consideraban el cacao la comida de los Dioses (contiene teobromina, una sustancia comparable a la cafeína cuyo nombre viene del latín y literalmente significa 'comida de los Dioses'). La creencia maya era que los Dioses habían descubierto esta planta sagrada en un monte santo donde también se encontraban otros manjares similares, y luego la Serpiente Emplumada regaló la planta a los mortales para que la cultivaran. Hay tablas antiguas con recetas medicinales, ceremoniales y culinarias que lo usaban. Incluso, el cacao era polvorizado y mezclado con tabaco para ser fumado, de modo que era usado como los taínos usaban la cojoba.

Además, siempre (tanto ayer como hoy) ha sido considerado un manjar refinado, consumido por las clases altas tanto en tiempos aztecas como en los 1800's y usado aún hoy, sobre todo el día de San Valentín, para expresar amor por la persona querida porque hace que el cerebro secrete los mismos químicos y hormonas que el cerebro secreta cuando se hace el amor, es decir las serotoninas, las hormonas de la felicidad y bienestar.

De modo que al consumir el cacao, sobre todo en su estado natural crudo, se está consumiendo un anti depresivo natural que alivia el estrés y da placer. Son pocas, y usualmente consideradas muy auspiciosas, las comidas que producen un high natural. Consumir un poco de cacao crudo al comenzar el día nos mantendrá de buen humor el día entero: contiene un químico conocido como anandamida, que viene de la palabra sánskrita ananda (bienaventuranza o éxtasis).

El cacao, en su forma natural, es literalmente una super comida. Se ha comprobado que apoya la salud cardíaca, incrementa la capacidad cerebral (memoria y aprendizaje), relaja los músculos y ayuda en la menstruación. Por eso las mujeres lo desean cuando menstrúan o están preñadas, ya que ayuda a regular las hormonas, y el cuerpo humano posee la sabiduría para reconocer aquellos manjares que nos hacen bien.

Sin embargo, el chocolate (que es en realidad cacao degenerado y super procesado) carece del valor nutritivo enorme de la cacao crudo, que tiene mas de veinte veces el valor antioxidante que el chocolate procesado y además tiene tiene poco o nada de cafeína. Por eso les invito a que prueben el cacao crudo y lo hagan parte de su dieta. El valor nutritivo de esta comida es incomparable: ninguna de las otras supercomidas se compara al cacao crudo. Se puede conseguir en línea o en tiendas de comida saludable o natural ya sea en forma de barras de cacao crudo, o como 'cacao nibs' (partículas de cacao crudo).

En Oaxaca, México, le añaden chile picante y maíz rosticiado. El emperador Monctezuma, que solo bebía chocolate caliente, lo consumía con un poco de vainilla.

Snack pack: En inglés el cacao crudo se vende en la forma de 'cocoa nibs' (puntillas de cacao) que son pedacitos de la semilla del cacao. Es delicioso. Se puede comer solo, con miel, o en un paquete de semillas de girasol, pasas, maní, almendras, y otras nueces y cerezas.