Wednesday, March 4, 2009

Chicha boricua

Bueno, al compartir el tema de casabe (que nació de un genuino deseo por revivir una tradición taína perdida), decidí que también iba a hacer chicha -cerveza de yuca- y que hoy iba a beberla. ¿Porqué no? Fui a varias páginas con recetas para preparar chicha, una bebida tradicional indígena de las Américas, y no parecía ser tan difícil.

Hice las preparaciones originales al jueves y hoy la probé y me quedó REFRESCANTE y deliciosa! Es como una horchata de yuca, o como un coquito de yuca, es blanca y la fermenté con bastante azúcar morena así que me quedó bien dulce, como una mezcla de horchata y guarapo. Además hice varios experimentos y voy a compartir mis impresiones y consejos concernientes a la buena chicha boricua:

Use yuca fresca.

Chicha con kahlúa: no sabe mal, pero creo que la chicha se bebe sola.

Chicha con bacardí: esta sí que sabe a coquito de navidades. No es para pendejos. Es bien fuerte.

Piña fermentada: no lo he intentado, pero tengo entendido que en los lugares en América donde se prepara a la mezcla se le añade con frecuencia pedacitos de piña para que fermente y endulce la chicha, para que quede frutosa. La próxima vez que lo haga lo intentaré. En cuanto a esto, no todo el mundo lo hace, y debido a que la chicha es una tradición aborigen no hay estándares sino que cada familia y tribu tiene sus propias recetas y tradiciones familiares e individuales de perparar chicha. Mi consejo es que experimenten y encuentren como les gusta.

Clavo de especia y canela: le eché un clavito de especia a la mezcla antes de hervir la mezcla de yuca mezclada con agua. No le eché canela. Sin embargo, hoy que la dejé de fermentar le añadí un poco de canela a la chicha fría, y creo que la canela funciona. Sabe mas a horchata cuando le añadimos canela.

Finalmente, aunque soy un principiante, he aquí mi receta de chicha:

1. Pelar la yuca y picarla en pedazos, deshaciéndose del 'stem' o raíz en medio de la yuca.

2. Hervirla en agua por mas de media hora. Yo no la medí, pero el agua cubría a penas los pedazos de yuca y la olla era grande.

3. Sacar los pedazos de yuca a un plato aparte, pero no botar el agua: en esa agua echaremos los pedazos luego de preparar la masa.

4. Esto parece gross pero no lo es, y en todo caso usted mismo va a beber la chicha cuando esté fermentada así que no le debería dar asco. Es así como lo fermentan las mujeres indígenas: toman pedacito por pedacito esta yuca cosida, la mastican y la vuelven a escupir en la olla con el agua. Así lo hice, como todo un naboria. Es la saliva la que tiene las enzimas que fermentan la yuca. Esto se hace cuidadosamente para que haya suficiente saliva que la fermente. Vale bien la pena tomar el tiempo para hacerlo. Yo me lavé bien la boca antes de hacerlo. Un website dice que se puede fermentar solo con azúcar o piña, pero no fermenta igual, me imagino. Se supone que la chicha tenga un nivel alcohólico comparable a la cerveza.

5. Cuando toda la mezcla esté en la olla con el agua (la misma usada para hervirla) de nuevo, entonces le añadimos el clavo de especia (para sabor), y yo le añadí azúcar morena (puede usar blanca, pero a mi me gusta el azúcar natural, sin procesar), para que esa azúcar fermente también. Le añadí bastante azúcar.

6. Se hierve esta mezcla por varias horas. Yo lo hice por una hora a fuego lento. En algunos lugares lo hacen por cuatro horas pero me imagino que hacen mucha mas chicha, yo solo hice mas o menos dos tazas y media.

7. Luego dejar la mezcla tapada mientras fermenta por no menos de 12 horas (yo la dejé en la misma estufa, a temperatura ambiente). No deje fermentar por mas de cinco días, o es demasiado fuerte. El momento ideal para tomarla es al segundo o tercer día. Mientras mas tiempo fermente, mayor será el nivel alcohólico.

8. Para parar el proceso de fermentación, meta la mezcla a la nevera por tres o cuatro horas. Luego, con un cedazo (o preferiblemente una coladera de las que se usaban antes para colar café), separe la yuca sólida de la esencia, que es la chicha. La chicha es básicamente este jugo de yuca fermentado. Sírva esta esencia fría. Se le añade varias gotas de limón en Sud América: yo lo hice, y funciona.

9. En un website leí que se puede preparar un 'chicha slush', con fresas que se majan hasta que queden como un slush y esto se mezcla con la chicha para una bebida fría refrescante y frutosa.

También se puede hacer chicha de maíz o de arroz. Para mas información sobre el arte del chicha-making (preparar chicha), ver:

Artículo de chicha en Wikipedia
Foto de chicha fermentada
Página de la chicha venezolana
the Chicha Page (focuses on corn chicha) (¿como se pronunciará chicha en inglés, chaycha o cheechah?)
Receta de chicha de arroz venezolana

Pan de Casabe

Casabe significa, simplemente, 'pan' en el idioma taíno. No tenían mucho con que hacerlo. La yuca era su plato favorito y principal, por eso el casabe tradicional taíno es de yuca. Tengo entendido que hoy se hace casabe de ñame o malanga, aunque no es tradicional. Pero para el record: he hecho casabe de ñame, y me quedó delicioso.

Es super fácil y solo toma minutos. Alguna gente hace el casabe que queda duro, como una cuca (galletas criollas). El que yo hago es suave, aromático, delicioso, y se come calientito y suavecito. Creo que el pan queda seco y duro cuando se hornea. Yo no lo horneo sino que lo hago en un sartén, sofrito en muy poco aceite. El aceite que uso suele ser aceite de oliva, aunque se puede usar mantequilla (delicioso) o aceite de coco para cocinar.

El sartén que yo uso es el mismo que usan los mexicanos para preparar sus quesadillas o calentar sus tortillas, que por ser de origen azteca quizá tenga mucho en común con el burén, que es el horno plano que usaban los taínos.

Solo se tritura la yuca en un rallador (el cual descubrí en los foros ciberespaciales que en lengua criolla se llama 'guayo'), esto luego de cortarle la corteza externa, la piel, y luego de picarlo de tal modo que nos deshacemos de la raíz en el medio de la yuca que puede ser bastante sólida. Lo que queda es la masa de yuca.

Al triturarlo de este modo, sale la leche blanca de la yuca, que a veces la guardo o a veces la boto. Les recomiendo que intenten ambos casos y decidan si el sabor aumenta con la leche. Yo le echo adobo a la masa para darle sabor, o a veces solo sal y pimienta. También les recomiendo intenten añadirle queso triturado a la masa, yo lo prefiero mozarella. Esto le da una consistencia pegajosa y suave, y añade sabor.

Se le puede añadir ajo molido en este momento para hacer pan con ajo. O se puede echar la mantequilla y el ajo luego de que el pan ya esté preparado. ¡El casabe (y toda preparación que venga de la yuca) con ajo es delicioso!

Una vez la masa está mezclada, se pone en un sartén caliente, sea con aceite de oliva, aceite de coco, o con mantequilla. Se echa una cucharada de esta masa, y se aplasta para que quede en forma de pan pita, o como una arepa, como aplastado. Se puede usar un rollo para aplastarlo si queremos la consistencia de una tortilla, para agarrar pedazos de carne con ella o hacer tacos.

Luego de par de minutos por un lado, cuando el pan empieza a tostarse, se vira. En cuestión de minutos por cada lado, está cocinado. Una alternativa a rallar la yuca es hervirla en agua hasta que quede suave, y luego majarla. El sabor es el mismo al final.

Tiene un aroma que acentúa lo mejor de la yuca. Es para comerse caliente, sea solo o con ajo, mantequilla, aceite de oliva o queso, o como acompañante a algún plato principal.

Espero disfruten del casabe.

Monday, March 2, 2009

Tostones


Una solucion vegetaria deliciosa y facil. Como aperitivo, entremes o acompañante es simplemente perfecto.

Ingredientes

2 platanos verdes
Aceite vegetal
Sal
Pimienta
Dos dientes de ajo triturados
Tostonera


Metodo

Pelas el platano sacandole la cascara con un cuchillo cortando por los lados y separando. Es mas facil si lo haces debajo de agua caliente. Cuando ya este pelado cortas diagonalmente en ruedas como de una a dos pulgadas de ancho. Calientas en una olla onda o sarten como dos tazas de aceite, en temperatura media alta. Cuando el aceite este caliente, poner las ruedas de platano a freir. Dejar que se pongan amarillo brillante por ambos lados y sacar. Mantienes el aceite prendido. Con la tostonera, coger cada rueda y aplastar, devuelves el platano aplastado y dejas que se termine de freir hasta que quede amarillo mas intenso y crujiente, sacar y escurrir aceite. Hacer lo mismo con cada una. Puedes hacer un mojo de ajo para los tostones, tomas un poco del aceite caliente y le hechas el ajo triturado y dejas que se cocine un poco el ajo. Luego puedes pasarle con una brochita a cada platano. Sazonar con sal y pimienta. Servir caliente y disfrutar.